أكد قائد المنتخب السعودي الأول لكرة القدم محمد الشلهوب: "أن المنتخب اليمني لن يكون ندا سهلا في المواجهة التي ستجمعهما مساء اليوم في المباراة الافتتاحية لبطولة خليجي 20 وقال: "يجب علينا أن نقدم كل ما نملك في هذه المباراة المهمة بالنسبة لنا حيث تعتبر هي المباراة الأولى وأمام المستضيف الذي يلعب على أرضه وبين جماهيره، وأعتقد أن الفوز في هذه المباراة وتحقيق الثلاث نقاط سيعطينا دافعا معنويا كبيرا للتأهل من المجموعة والمنافسة في الأدوار المتقدمة من البطولة".
وعن غياب عدد كبير من الأسماء الأساسية عن قائمة المنتخب السعودي ومدى تأثيره على مستوى الأخضر أبان الشلهوب: "لن يكون هناك أي تأثير بإذن الله وتعودنا في الكرة السعودية أن الاحتياطي دائما ما يكون بمستوى الأساسي وذلك لأننا نملك عددا كبيرا من النجوم خصوصا وأن الكرة السعودية ولادة للنجوم دائما، وأتمنى أن نقدم مستوى مميزا ونتائج إيجابية مع مجموعة الأسماء الحالية التي تأتي امتدادا للمجموعة الأخرى التي استبعدت عن القائمة الحالية".
وأضاف الشلهوب: "كل بطولة تلعبها يجب ان تقدم كل ما تملك من مستوى وأن تطمح لتحقيق الكأس والمجموعة الحالية قادرة على عمل هذا الشيء بإذن الله".
وحول حمله لشارة القيادة في المنتخب السعودي قال: "شرف كبير لي ان احمل قيادة المنتخب السعودي واتمنى ان اكون على مستوى هذه المسؤولية التي كلفت بها، كما أنني أشكر جميع من اختارني ورشحني لقيادة المنتخب خصوصا زملائي اللاعبين الذين أجمعوا على أن أحملها وأبدوا سعادتهم بذلك، فلهم كل الشكر على هذه المشاعر الطيبة وأنا دائما ما أقول إن جميع لاعبي المنتخب السعودي قادة داخل الملعب بعيدا عن المسميات".
وقال الشلهوب: "إن الإعلام أخافهم خلال الفترة الماضية حيث أصبحوا يتابعون الأمور السياسية لمعرفة تطورات الأوضاع الأمنية في اليمن بعد أن كثر الحديث حولها، وأضاف: "بعد وصولنا إلى هناك كان الوضع مطمئنا جدا ووجدنا كل الحفاوة والترحاب من الإخوان في اليمن وليس هناك أي أمر يدعو للقلق حاليا بإذن الله".
من جهته أكد مدافع المنتخب السعودي مشعل السعيد بأن استبعاد بعض الأسماء الأساسية عن القائمة الحالية للمنتخب السعودي بسبب البطولة الآسيوية يعطيهم دافعا كبيرا لتحقيق البطولة وإثبات قوة الأسماء المتواجدة في القائمة الحالية، وأضاف قائلا: "لن نتأثر بهذا الأمر وسنجعله من صالحنا لنثبت قوة ومكانة الكرة السعودية وأنها قادرة على صناعة أكثر من منتخب للمنافسة على البطولات التي يخوضها المنتخب السعودي".
وعن مباراة اليمن مساء اليوم قال: "باعتقادي أنها ستكون أصعب مباراة لنا في البطولة كاملة وليس مجموعتنا فقط لأنها أول مباراة وعلى أرض اليمن وبين أرضه وجماهيره، ودائما ما تحفل مباريات الافتتاح بالحماس الكبير من صاحب الأرض، ومن المهم أن نمتص حماس لاعبي وجماهير اليمن بتسجيل هدف بأول المباراة ولو تحقق هذا السيناريو فإنه سيسهل المشوار علينا كثيرا ونكون أقرب للفوز وتحقيق الثلاث نقاط بإذن الله".